Il ne s’agit pas de n’importe quel dessin, mais d’un double dessin, signé Paul et Marie Cézanne. La fratrie, composée de Paul, Marie et de Rose, avait réalisé, dans leur jeunesse, un carnet collégial de dessins. Carnet désormais détenu par le musée national de Jérusalem, The Israël museum. Mais le carnet est incomplet. La couverture est d’ailleurs exposée au musée Granet, à Aix. Des dessins ont été arrachés sur les 18 au total (soit 36 dessins) … et perdus. C’est en 2019, à la faveur d’un inventaire cannois, que Me Thierry Collet, commissaire-priseur à Reims, a mis la main sur ce dessin recto-verso (16,9 x 22,4 cm). Après des mois d’expertises, le dessin est authentifié comme issu de ce fameux carnet. Le musée Granet tente un achat direct avec le propriétaire, mais ce dernier refuse. La vente aux enchères aura bien lieu le 13 mars, à Reims. A partir de ce refus, la Ville et le fonds de dotation Aix-en-Provence mécénat se mobilisent. Ils reçoivent notamment la promesse d’engagement d’un mécène majeur, Provence Habitat. Le dessin sera adjugé 26 000 €, auxquels s’ajoutent les frais de vente, de restauration et d’encadrement, pour un montant global de 40 000 €.
Le fonds de dotation, en achetant ce dessin pour le compte du musée Granet, permettra au grand public de découvrir ces dessins de jeunesse, dès 2023. La ville d’Aix n’avait pas acquis depuis 2012 d’œuvre de Cézanne. Il s’agissait à l’époque d’un petit portrait de Zola.
